孝灵皇帝讳宏，肃宗玄孙也。曾祖河间孝王开，祖淑，父苌。世封解渎亭侯，帝袭侯爵。母董夫人。桓帝崩，无子，皇太后与父城门校尉窦武定策禁中，使守光禄大夫刘儵持节，将左右羽林至河间奉迎。
建宁元年春正月壬午，城门校尉窦武为大将军。己亥，帝到夏门亭，使窦武持节，以王青盖车迎入殿中。庚子，即皇帝位，年十二。改元建宁。以前太尉陈蕃为太傅，与窦武及司徒胡广参录尚书事。
使护羌校尉段颎讨先零羌。
二月辛酉，葬孝桓皇帝于宣陵，庙曰威宗。
庚午，谒高庙。辛未，谒世祖庙。大赦天下。赐民爵及帛各有差。
段颎大破先零羌于逢义山。
闰月甲午，追尊皇祖为孝元皇，夫人夏氏为孝元皇后，考为孝仁皇，夫人董氏为慎园贵人。
五月丁未朔，日有食之。诏公卿以下各上封事，及郡国守、相举有道之士各一人；又故刺史、二千石清高有遗惠、为众所归者，皆诣公车。
太中大夫刘矩为太尉。
秋七月，破羌将军段颎复破先零羌于泾阳。
九月辛亥，中常侍曹节矫诏诛太傅陈蕃、大将军窦武及尚书令尹勋、侍中刘瑜、屯骑校尉冯述，皆夷其族。皇太后迁于南宫。司徒胡广为太傅，隶尚书事。司空刘宠为司徒，大鸿胪许栩为司空。
十二月，鲜卑及濊貊寇幽、并二州。
二年春正月丁丑，大赦天下。
三月乙巳，尊慎园董贵人为孝仁皇后。
夏四月癸巳，大风，雨雹。诏公卿以下各上封事。
五月，大尉闻人袭罢，司空许栩免。六月，司徒刘宠为太尉，太常许训为司徒，太仆长沙刘嚣为司空。
秋七月，破羌将军段颎大破先零羌于射虎塞外谷。东羌悉平。
九月，江夏蛮叛，州郡讨平之。
丹阳山越贼围太守陈夤，夤击破之。
冬十月丁亥，中常侍侯览讽有司奏前司空虞放、太仆杜密、长乐少府李膺、司隶校尉朱宇、颍川太守巴肃、沛相荀昱、河内太守魏朗、山阳太守翟超皆为钩党，下狱，死者百余人，妻子徙边，诸附从者锢及五属。制诏州郡大举钩党，于是天下豪桀及儒学行义者，一切结为党人。
戊戌晦，日有食之。
鲜卑寇并州。
三年春正月，河内人妇食夫，河南人夫食妇。
三月丙寅晦，日有食之。
秋七月，司空刘嚣罢。
九月，执金吾董宠下狱死。
冬，济南贼起，攻东平陵。
郁林乌浒民相率内属。
四年春正月甲子，帝加元服，大赦天下。赐公卿以下各有差，唯党人不赦。
二月癸卯，地震，海水溢，河水清。
三月辛酉朔，日有食之。
太尉闻人袭免，太仆李咸为太尉。诏公卿至六百石各上封事。大疫，使中谒者巡行致医药。司徒许训免，司空桥玄为司徒。
五月，河东地裂，雨雹，山水暴出。
冬，鲜卑寇并州。
长乐太仆侯览有罪，自杀。
秋七月甲寅，葬桓思皇后。
十一月，会稽人许生自称"越王"，寇郡县，遣杨州刺史臧旻、丹阳太守陈夤讨破之。
是岁，甘陵王恢薨。
二年春正月，大疫，使使者巡行致医药。丁丑，司空宗俱薨。
二月壬午，大赦天下。
以光禄勋杨赐为司空。
三月，太尉李咸免。
沛相师迁坐诬罔国王，下狱死。
冬十二月，日南徼外国重译贡献。太尉段颎罢。鲜卑寇幽、并二州。癸酉晦，日有食之。
三年春正月，夫馀国遣使贡献。
二月己巳，大赦天下。
三月，中山王畅薨，无子，国除。
夏六月，封河间王利子康为济南王，奉孝仁皇祀。
秋，洛水溢。
十一月，杨州刺史臧旻率丹阳太守陈寅，大破许生于会稽，斩之。任城王博薨。
十二月，鲜卑寇北地，北地太守夏育追击破之。鲜卑又寇并州。
封河间王建子佗为任城王。
夏四月，郡国七大水。
鲜卑寇幽州。
遣守宫令之盐监，穿渠为民兴利。令郡国遇灾者，减田租之半；其伤害十四以上，勿收责。
改平准为中准，使宦者为令，列于内署。自是诸署悉以阉人为丞、令。
五年夏四月癸亥，大赦天下。
益州郡夷叛，太守李颙讨平之。复崇高山名为嵩高山。大雩。使侍御史行诏狱亭部，理冤枉，原轻系，休囚徒。
闰月，永昌太守曹鸾坐讼党人，弃市。诏党人门生、故吏、父兄、子弟在位者，皆免官禁锢。
十二月，甘陵王定薨。
试太学生年六十以上百余人，除郎中、太子舍人至王家郎、郡国文学吏。
六年春正月辛丑，大赦天下。
二月，南宫平城门及武库东垣屋自坏。
夏四月，大旱，七州蝗。
鲜卑寇三边。市贾民为宣陵孝子者数十人，皆除太子舍人。
八月，遣破鲜卑中郎将田晏出云中，使匈奴中郎将臧旻与南单于出雁门，护乌桓校尉夏育出高柳，并伐鲜卑，晏等大败。
冬十月癸丑朔，日有食之。
太尉刘宽免。
帝临辟雍。
十一月，司空陈球免。
十二月甲寅，太常河南孟〈有彧〉为太尉。庚辰，司徒杨赐免。太常陈耽为司空。
鲜卑寇辽西。
永安太仆王旻下狱死。
光和五年春正月，合浦、交阯乌浒蛮叛，招引九真、日南民攻没郡县。太尉孟〈有彧〉罢。
二月辛亥朔，日有食之。癸丑，光禄勋陈国袁滂为司徒。己未，地震。
始置鸿都门学生。
夏四月丙辰，地震。
侍中寺雌鸡化为雄。
六月丁丑，有黑气堕所御温德殿庭中。
八月，有星孛于天市。
皇后宋氏废，后父执金吾酆下狱死。丙子晦，日有食之。
十一月，太尉陈球免。
是岁，鲜卑寇酒泉。京师马生人。初开西邸卖官，自关内侯、虎贲、羽林，入钱各有差。私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。
二年春，大疫，使常侍、中谒者巡行致医药。
三月，司徒袁滂免，大鸿胪刘郃为司徒。乙丑，太尉桥玄罢，太中大夫段颎为太尉。
夏四月甲戌朔，日有食之。辛巳，中常侍王甫及太尉段颎并下狱死。丁酉，大赦天下，诸党人禁锢小功以下皆除之。
东平王端薨。
秋七月，使匈奴中郎将张脩有罪，下狱死。
冬十月甲申，司徒刘郃、永乐少府陈球、卫尉阳球、步兵校尉刘纳谋诛宦者，事泄，皆下狱死。
巴郡板楯蛮叛，遣御史中丞萧瑗督益州刺史讨之，不克。
是岁，河间王利薨。洛阳女子生儿，两头四臂。
三年春正月癸酉，大赦天下。
二月，公府驻驾庑自坏。
三月，梁王元薨。
夏四月，江夏蛮叛。
六月，诏公卿举能通《古文尚书》、《毛诗》、《左氏》、《穀梁春秋》各一人，悉除议郎。
秋，表是地震，涌水出。
八月，令系囚罪未决，入缣赎，各有差。
冬闰月，有星孛于狼、弧。鲜卑寇幽、并二州。
是岁，作毕圭、灵昆苑。
四年春正月，初置騄骥厩丞，领受郡国调马。豪右辜榷，马一匹至二百万。
二月，郡国上芝英草。夏四月庚子，大赦天下。
交阯刺史朱俊讨交阯、合浦乌浒蛮，破之。
六月庚辰，雨雹。秋七月，河南言凤皇见新城，群鸟随之；赐新城令及三老、力田帛，各有差。九月庚寅朔，日有食之。
闰月辛酉，北宫东掖庭永巷署灾。
鲜卑寇幽、并二州。
是岁，帝作列肆于后宫，使诸采女贩卖，更相盗窃争斗。帝著商估服，饮宴为乐。又于西园弄狗，著进贤冠，带绶。又驾四驴，帝躬自操辔，驱驰周旋，京师转相放效。
五年春正月辛未，大赦天下。
二月，大疫。
三月，司徒陈耽免。
五月庚申，永乐宫署灾。
秋七月，有星孛于太微。巴郡板楯蛮诣太守曹谦降。癸酉，令系囚罪未决，入缣赎。
八月，起四百尺观于阿亭道。
二月，复长陵县，比丰、沛。
三月辛未，大赦天下。
夏，大旱。
始置圃囿署，以宦者为令。
大有年。
中平元年春二月，巨鹿人张角自称"黄天"，其部帅有三十六方，皆著黄巾，同日反叛。安平、甘陵人各执其王以应之。
三月戊申，以河南尹何进为大将军，将兵屯都亭。置八关都尉官。壬子，大赦天下党人，还诸徙者，唯张角不赦。诏公卿出马、弩，举列将子孙及吏民有明战阵之略者，诣公车。遣北中郎将卢植讨张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊讨颍川黄巾。庚子，南阳黄巾张曼成攻杀郡守褚贡。
夏四月，太尉杨赐免，太仆弘农邓盛为太尉。司空张济罢，大司农张温为司空。朱俊为黄巾波才所败。侍中向栩、张钧坐言宦者，下狱死。汝南黄巾败太守赵谦于邵陵。广阳黄巾杀幽州刺史郭勋及太守刘卫。
六月，南阳太守秦颉击张曼成，斩之。交阯屯兵执刺史及合浦太守来达，自称"柱天将军"，遣交阯刺史贾琮讨平之。皇甫嵩、朱俊大破汝南黄巾于西华。诏嵩讨东郡，朱俊讨南阳。卢植破黄巾，围张角于广宗。宦官诬奏植，抵罪。遣中郎将董卓攻张角，不克。
洛阳女子生儿，两头共身。
秋七月，巴郡妖巫张脩反，寇郡县。河南尹徐灌下狱死。
八月，皇甫嵩与黄巾战于仓亭，获其帅。乙巳，诏皇甫嵩北讨张角。
九月，安平王续有罪诛，国除。
冬十月，皇甫嵩与黄巾贼战于广宗，获张角弟梁。角先死，乃戮其尸。以皇甫嵩为左车骑将军。
十一月，皇甫嵩又破黄巾于下曲阳，斩张角弟宝。湟中义从胡北宫伯玉与先零羌叛，以金城人边章、韩遂为军帅，攻杀护羌校尉伶征、金城太守陈懿。癸巳，朱俊拔宛城，斩黄巾别帅孙夏。诏减太官珍羞，御食一肉；厩马非郊祭之用，悉出给军。
是岁，下邳王意薨，无子，国除。郡国生异草，备龙蛇鸟兽之形。
二年春正月，大疫。
琅邪王据薨。
二月己酉，南宫大灾，火半月乃灭。癸亥，广阳门外屋自坏。
司徒袁隗免。三月，廷尉崔烈为司徒。北宫伯玉等寇三辅，遣左车骑将军皇甫嵩讨之，不克。
夏四月庚戌，大风，雨雹。
九月，特进杨赐为司空。
前司徒陈耽、谏议大夫刘陶坐直言，下狱死。
十一月，张温破北宫伯玉于美阳，因遣荡寇将军周慎追击之，围榆中；又遣中郎将董卓讨先零羌。慎、卓并不克。鲜卑寇幽、并二州。
是岁，造万金堂于西园。洛阳民生儿，两头四臂。
三年春二月，江夏兵赵慈反，杀南阳太守秦颉。
庚戌，大赦天下。
五月壬辰晦，日有食之。
秋八月，怀陵上有雀万数，悲鸣，因斗相杀。
冬十月，武陵蛮叛，寇郡界，郡兵讨破之。前太尉张延为宦人所谮，下狱死。
十二月，鲜卑寇幽、并二州。
四年春正月己卯，大赦天下。
三月，河南尹何苗讨荥阳贼，破之，拜苗为车骑将军。
夏四月，凉州刺史耿鄙讨金城贼韩遂，鄙兵大败，遂寇汉阳，汉阳太守傅燮战没。扶风人马腾、汉阳人王国并叛，寇三辅。太尉张温免，司徒崔烈为太尉。
六月，洛阳民生男，两头共身。
渔阳人张纯与同郡张举举兵叛，攻杀右北平太守刘政、辽东太守杨终、护乌桓校尉公綦稠等。举自称天子，寇幽、冀二州。
秋九月丁酉，令天下系囚罪未决，入缣赎。
冬十月，零陵人观鹄自称"平天将军"，寇桂阳，长沙太守孙坚击斩之。
十二月，休屠各胡叛。
是岁，卖关内侯，假金印紫绶，传世，入钱五百万。
五年春正月，休屠各胡寇西河，杀郡守邢纪。丁酉，大赦天下。
二月，有星孛于紫宫。黄巾余贼郭太等起于西河白波谷，寇太原、河东。
三月，休屠各胡攻杀并州刺史张懿，遂与南匈奴左部胡合，杀其单于。
夏四月，汝南葛陂黄巾攻没郡县。太尉曹嵩罢。
六月丙寅，大风。
太尉樊陵罢。
益州黄巾马相攻杀刺史郗俭，自称天子，又寇巴郡，杀郡守赵部，益州从事贾龙击相，斩之。郡国七大水。
八月，初置西园八校尉。司徒许相罢，司空丁宫为司徒。光禄勋南阳刘弘为司空。卫尉董重为票骑将军。
九月，南单于叛，与白波贼寇河东。遣中郎将孟益率骑都尉公孙瓒讨渔阳贼张纯等。
冬十月，青、徐黄巾复起，寇郡县。甲子，帝自称"无上将军"，燿兵于平乐观。
遣下军校尉鲍鸿讨葛陂黄巾。巴郡板楯蛮叛，遣上军别部司马赵瑾讨平之。公孙瓒与张纯战于石门，大破之。
是岁，改刺史，新置牧。
三月，幽州牧刘虞购斩渔阳贼张纯。下军校尉鲍鸿下狱死。
夏四月丙午朔，日有食之。太尉马日磾免，幽州牧刘虞为太尉。丙辰，帝崩于南宫嘉德殿，年三十四。戊午，皇子辩即皇帝位，年十七。尊皇后曰皇太后，太后临朝。大赦天下，改元为光熹。封皇弟协为渤海王。后将军袁隗为太傅，与大将军何进参录尚书事。上军校尉蹇硕下狱死。
雨水。
秋七月，甘陵王忠薨。庚寅，孝仁皇后归葬河间慎陵。
八月戊辰，中常侍张让、段珪杀大将军何进，于是虎贲中郎将袁术烧东西宫，攻诸宦者。庚午，张让、段珪等劫少帝及陈留王幸北宫德阳殿。何进部曲将吴匡与车骑将军何苗战于朱雀阙下，苗败，斩之。辛末，司隶校尉袁绍勒后收伪司隶校尉樊陵、河南尹许相及诸阉人，无少长皆斩之。让、珪等复劫少帝、陈留王走小平津。尚书卢植追让、珪等，斩数人，其余投河而死。帝与陈留王协夜步逐荧光行数里，得民家露车，共乘之。辛未，还宫。大赦天下，改光熹为昭宁。
九月甲戌，董卓废帝为弘农王。
论曰：《秦本纪》说赵高谲二世，指鹿为马，而赵忠、张让亦绐灵帝不得登高临观，故知亡敝者同其致矣。然则灵帝之为灵也优哉！
赞曰：灵帝负乘，委体宦孽。征亡备兆，《小雅》尽缺。麋鹿霜露，遂栖宫卫。