◎袁子才作书为妓女关说
苏州太守孔南溪,风骨冷峭,权贵不敢以情干。青楼金蕊仙,以事挂法,一时交好无能为之道地,乃遣人至白下求袁简斋关说。袁寄札云:“仆老矣,三生杜牧,万念俱空,只花月因缘,犹有狂奴故态。今春到治下欲为寻春之举,而吴宫花草,半属虚名,接席衔杯,了无当意。惟女校书金某,含睇宜笑,固是矫矫于庸中者,遂同探梅邓尉而别。刻下接萧娘一纸,道为他事牵引,就鞫黄堂,将有月缺花残之恨,其一切颠末,自有令甲,凭公以惠文冠弹治之,非仆所敢与闻。只念此小妮子,蕉叶有心,虽知卷雨;而杨枝无力,只好随风。偶茵溷之误投,遂穷民而无告。似乎君家宣圣复生,亦当在少者怀之之例,而必不以杖叩其胫也。且此辈南迎北送,何路不通,何不吁请于有力之家,而必远求数千里外之空山一叟?可想见夫子之门墙壁立万仞,而非仆不足以替花请命耶。元微之诗云:‘寄语东风好抬举,夜来曾有凤凰栖’,敬为明公诵之。”
孔得札后,复云:“凤鸟曾栖之树,托抬举于东风,惟有当作召公之甘棠,勿翦勿伐而已。”袁又尝游苏州,过京口,已解缆矣,适有妓与太守阍狎,守觉,逐阍而置妓。妓感之,为谒庙祝厘。守怒其张,更逮妓,将荷以杖。客有告袁者,袁素好事,且与守善,因寄诗曰:“东风吹散野鸳鸯,私爇神前一瓣香。为祝长官千万福,缘何翻恼长官肠。樊川行矣一帆斜,那有情留子夜家。只问千秋贤太守,可曾几个斫桃花。”越旬日,守书复袁,启视只七字,曰:“桃花依旧笑东风。”
◎赵瓯北戏控袁子才
赵云松观察,戏控袁简斋太史于巴拙堂太守,太守因以一词为袁、赵两家息讼,并设宴郡斋以解之,想见前辈风趣。
其控词云:“为妖法太狂,诛殛难缓事。窃有原任上元县袁枚者,前身是怪,括苍山忽漫脱逃,年老成精。阎罗殿失于查点,早入清华之选,遂膺民社之司。既满腰缠,即辞手版,园偷宛委,占来好水好山;乡觅温柔,不论是男是女。盛名所至,轶事斯传,借风雅以售其贪婪,假觞咏以恣其饕餮。有百金之赠,辄登诗话揄扬;尝一脔之甘,必购食单仿造。婚家花烛,使刘郎直入坐筵;妓宴笙歌,约杭守无端闯席。占人间之艳福,游海内之名山。人尽称奇,到处总逢迎恐后;贼无空过,山门必满载而归。结交要路公卿,虎将亦称诗伯;引诱良家子女,蛾眉都拜门生。凡在胪陈,概无虚假,虽曰风流班首,实乃名教罪人。为此列款具呈,伏乞按律定罪。照妖镜定无逃影,斩邪剑切勿留情。重则付之轮回,化蜂蝶以偿夙孽;轻则递回巢穴,逐猕猴仍复原身。”
◎袁赵蒋
简斋大令、云松观察、苕生太史,一时齐名。桐乡程春庐同文心仪三公,而蒋以未见而没,因绘拜袁、揖赵、哭蒋图,以志景仰。昭文孙子潇太史原湘,则专推袁、蒋二公,其诗云:“平生服膺止有两,江左袁公江右蒋。庐山瀑布钟山云,一日胸中百来往。”
钱塘张仲雅太令云敖,又瓣香袁、赵二公,颜所居曰“简松草堂”,后即以名其诗集,盖性情之地,各有沆瀣也。阳湖洪稚存太史亮吉,评三公之诗云:“袁诗如通天老狐,醉则见尾;赵诗如东方正谏,时杂诙谐;蒋诗如剑侠入道,犹余杀机。”洵称确论。
稚存先生诗才奇险,好作惊人之句,有人仿其体调之,云:“黄狗随风飞上天,白狗一去三千年。”闻者绝倒。洪聚生平所识诗人,作为诗评,凡数十家。或问之曰:“公诗如何?”洪自批云:“仆诗如急湍峻岭,殊少回旋。”
◎钱竹汀兄子之篆学
竹汀詹事之家学,其兄子坫实为嫡传。坫字献之,邃经学、小学、金石之学,篆书尤空绝前后,然在家未尝学篆也。初入都省詹事,詹事授以李阳冰城隍庙碑,昼夜习之,三月不能成字。忽患痈,医者诊之,脉无病,而手足厥冷,目瞠视,鼻微有息而已。如是者七日,忽中夜跃起,濡墨作篆,书乾卦象毕,不胜饿而寝。
翼早,詹事来视病,君尚未寤,见案上篆大惊,呼问病状,君答曰:“儿故无病,梦至石室,见唐巾老者指授篆法七日夜,作成,辄批抹,最后书乾卦象。老者曰:‘可矣’,儿遂觉,追忆笔势,中夜作此幅。”詹事细询梦中所见,盖即小温云。时都中能作篆者唯翁学士方纲,闻是事,索君书,叹绝,以为神授,君篆书遂名天下。殆所谓“思之思之,神明通之”欤?