中平
元年，车骑
将军皇甫嵩既破黄巾，威震
天下。阎忠时罢信都令，说嵩曰：“夫
难得而易失者，时也；时至而
不旋踵者，机也，故
圣人常顺时而动，智者必因机而发。今
将军遭
难得之运，蹈易解之机，而践运不抚，临机不发，将何以享大名乎？”嵩曰：“何谓也？”忠曰：“天道无亲，
百姓与能，故有高人之功者，不受庸主之赏。今
将军受钺于初春，收功于末冬，兵动若神，谋
不再计，旬月
之间，神兵
电扫，攻坚易于折枯，摧敌甚于汤雪，七州
席卷，屠二十六万方，夷黄巾之师，除邪害之患，或封户
刻石，
南面以报德，威震本朝，风驰海外。是以群雄
回首，
百姓企踵，虽汤武之举，未有高于
将军者。身建高人之功，
北面以事庸主，将何以图安？”嵩曰：“心不忘忠，
何为不安？”忠曰：“不然。昔韩信不忍一飧之遇，而弃三分之利，拒蒯通之忠，忽鼎跱之势，利剑已揣其喉，乃叹息而悔，
所以见烹于儿女也。今主势弱于刘、项，
将军权重于淮阴；指麾
可以振风云，叱咤
足以兴雷电，
赫然奋发，因危抵颓，崇恩以绥前附，振武以临后服；徵冀方之士，动七州之众，朋檄先驰于前，大军震响于后，蹈迹漳河，
饮马孟津，举天网以为纲罗京都，诛阉宦之罪，除群怨之积忿，解久危之
倒悬。如此则攻守无坚城，不招必影从，虽儿童可使奋空拳以致力，女子可使其褰裳以用命，况厉智能之士，因迅风之势，则
大功不足合，八方不足同也。功
业已就，
天下已顺，乃燎于上帝，告以天命，混齐
六合，
南面以制，移神器于己家，推亡汉以定祚，实神机之至决，风发之良时也。夫木朽不雕世衰难制，
将军虽欲委忠难佐之朝，雕画朽败之木，犹逆坂而走丸，必不可也。方今权宦群居，同恶如市，主上不
自由，诏命出
左右。如有至聪不察，机事不先，必婴
后悔，亦无及矣。”嵩不从，忠乃亡去。