张觷智稳蔡太师 宋江议取沂州府
却说张-对盖天锡道：“足下所定之案，原是真情实理。只是此刻的时风，论理亦兼要论势。蔡京权倾中外，排陷几个人，全不费力。你此刻官微职小，如何斗得他过？枉是送了性命，仍旧无补于事。圣人云：邦有道，危言危行；邦无道，危行言逊。若只管直行过去，圣人又何必说这句话？孔子未做鲁司寇，不敢去动摇三家；郑子产不到时候，不敢讨公孙皙。后来毕竟孔子堕了三都，子产杀了公孙皙。足见圣贤干事，亦看势头，断不是拿着自己理正，率尔就做。足下如今将此案如此办理，蔡京可肯服输认错？足下之祸，即在眼前。那时足下无故捐了身子，却贪得个什么？蔡京虽是我的至亲，此事却并非我帮他。”天锡道：“太尊之论，固是至言，但是此案如何办理，不成当真照了刘二的初供？”张-道：“非也。此案只要不去伤触蔡京，只办做刘世让、刘二窃取杨腾蛟的银两；腾蛟看破，与世让理论；世让不服，反殴伤腾蛟；腾蛟一时性起，杀死世让在逃。如此杨腾蛟拿获到案之时，仍问得个擅杀有罪人之罪。我却将这封信还了蔡京，私下写信去劝诫他，叫那厮知罪。古人又说得好：小人当令他畏惧，不当使他怀恨。盖兄休要疑心下官帮助他，须知此事不但你我远祸，也须要周全杨腾蛟的性命。据你说来，杨腾蛟倒也是个好男子，若认真擒来办了他，岂不可借。蔡京处我荐杨龟山与他，他为女婿、女儿之故，竟不能用，便见得他胆虚气馁。我此一封信去，管教唬吓得他不敢十分追究。我虽与他亲戚，实不肯趋奉他。他班师之际，无故要将我叙入军功，我再三辞脱，他有任我之意。我也不久便谢职归家，不肯恋恋于此了。”盖天锡听罢，大喜道：“太尊高见，真非常人所及，卑职道教便了。”当时天锡将文书都改换了，仍呈与张。天锡辞了回郓城县去。
张-升厅，唤过刘二来，顺了口供。此时刘二已是搓熟的汤团，不由他不依。张-办了转详文书，将刘二送到山东制置使处，转解入京；一面饬各处捉拿杨腾蛟。张-又备细写了一封书与蔡京，正要差心腹人送去，忽门上来报：“登州太守蔡攸进京，过路求见”张-笑道：“好，来得凑巧！着他进来。”原来蔡攸是蔡京的儿子，是张-的侄辈，又年幼时曾从学于张。当时蔡攸进来参拜，张-扶起，赐位坐了。寒暄慰劳都毕，张-屏去左右，对蔡攸道：“怎的你父亲掌握朝纲，却做出这般荒唐事来！”蔡攸道：“爹爹为姐夫、姐姐无故退兵，侄儿也甚骇异。”张-道：“岂止此。”便把杨腾蛟一起事说了一遍，取出蔡京与宋江的原信与蔡攸看。蔡攸见了，笑道：“爹爹做这等事，岂不是活得不耐烦！如今怎的了？”张-道：“还问怎的！幸亏落在郓城县知县盖天锡手里，他来连夜与我商量，如今定了如此如此的公案，可好么？”蔡攸叩头流涕道：“深感老恩师救了我爹爹的性命。此恩此德，何以报之！我爹爹爱家姊真是性命一般，小便亦屡次畿谏，今日做出这般事来，想都是手下人撮弄。”张-道：“这信我本要还你父亲，如今你已见了，也是一样，把来烧毁了。我另有书一封，你寄去与你父亲，劝他杨腾蛟一案，切勿再题。你父亲无故退兵，糜费无数粮饷，军民怨声载道，今又因此一案，物议纷纷。你父亲若再追下去，一旦激出事端，我却拼挡不住。”蔡攸道：“老师吩咐，一一去说便了。爹爹这封信，仍带去还他好。”张-道：“万一失误，留他则甚！”便取火来烧了。
当晚张-留蔡攸酒饭。张-酒兴微酣，问蔡攸道：“贤契可曾学跑路否？”蔡攸道：“侄儿却不曾学。”张-道：“此事最要紧，为何不学？我有学跑的妙廖：两腿上各缚铅条两枝，各重四两，带着铅条飞奔，一日三次。铅条日通加重来，路也日逐加远来，熬炼得一年半载，解放铅条，便举步如飞，行及奔马，岂不妙哉！”蔡攸笑道：“侄儿出入有人护从，旱路有轿马，水路有舟楫，此事却学他则甚？”张-道：“咳，你那里晓得！这是我为你的身命打算，你却看得不打紧。天下大事，被你家的老子搅乱得是这般规模了，天愁民怨，四海之人都恨不得食你父亲的肉，你还想安稳得到底哩！一旦贼发火起，你父亲必第一家遭殃。所以我劝你趁早学会跑路，临时也好达命。”蔡攸听了，默然不语。停了片时，张-亦自己觉得嘴闲多说，便托醉散席，归寝。
次日，张-送了蔡攸起身，独坐想了夜来那番话，忖道：“我却是何苦！我劝诫盖天锡危行言逊，自己却去犯他，不如同他撒开了。”又挨了几日，竟递病本，辞官归乡去了。那张-本贯福州人，日后蔡京败露，他仍复起用为剑南太守，破巨寇范汝为，救了无数生灵，众百姓无不感激。这是书外之事，不必题他。
却说蔡京自差刘世让、刘二去后，眼巴巴的只等成功报来，好救女儿、女婿。望了多日，忽接山东制置使咨文：杨腾蛟杀了刘世让，打坏刘二远扬，严拿未获；刘二半途患病已死等语。蔡京见了，叫不迭那连珠箭的苦，正与谋士商量，怎生严缉。不数日，蔡攸到来，将张-的书信呈上与老子看，又将上项事说了一遍。蔡京又惊又愧。蔡攸故意铺张，说道：“各处的人民都知道此事。痛恨爹爹。众口一词，说如果拿了杨腾蛟送与梁山，大家都要进京叩阍，击登闻鼓。孩儿想，姊姊与姊夫到底是外人，不如弃舍了罢休。”原来蔡攸素日深恨他父亲久占相位，更恨爱着姊姊、姊夫，待自己淡薄，所以把这话来唬吓他老子。俗语说得好：奸臣生逆子，天理昭彰。那蔡京果然惶惧，深恐嚷到天子耳朵里，只得不敢认真，只移文与山东制置使，行个海捕文书。刘世让、刘二本无家小，尸棺就着地方埋葬。山东制置使见蔡京不上紧，把这起案也放慢了。蔡京只得差心腹人报知宋江。
那心腹人到了梁山，见了宋公明，呈上书信，说道：“并非蔡某不尽心，争奈机缘不巧，至于如此。头领不信，郓城一带俱可探听。所许十万金珠，业已办齐，因路途遥远，起解不便，不如就近盐山交纳，此刻想已解到矣。务望放还小女、小婿，感恩无涯”等语。宋江对来人道：“你太师的心事，我也尽知了，实是苦了他。但是我王郁两兄弟平白遭杀，此仇怎容不报，你那贵人、县君未便送还。你太师如不放心，我叫你看了去。”便叫请梁世杰、蔡夫人到面前，道：“本欲放你二人回去，无奈我王郁两兄弟的仇人未到，且暂留你二人多住几日。你夫妻二人便算了我的女儿、女婿，就此刻拜认了，我同你爹爹、丈人一般爱惜你们。只是书信来往须从我这里过目，不得私通消息。你二人心下如何？”二人怎敢不遵，况已是出于望外，当时拜倒在地，称宋江为“爹爹”、“泰山”，叫得一片响。宋江便吩咐打扫宽绰的房屋，与他夫妻二人居住，拨人去伏侍，衣食器皿，供应不缺，并留来人也暂住几日。宋江宴会众好汉，也叫他夫妻二人来吃，坐在宋江肩下。不数日，盐山有文书到，说已收到蔡京金珠十万。宋江大喜，便吩咐蔡京的来人道：“你只如此去覆你的太师。我想不久是六月十五，你太师的生日到了，我有些礼物付你带去，与太师庆祝。云天彪、杨腾蛟的首级，总望太师留意，有心不在迟。贵人、县君在此，叫他放心。”差官只得领了礼物、书信，回东京去回覆蔡京。蔡京得了这信，真是无可如何。
却说宋江打发差官去后，对吴用笑道：“军师此计，果然大妙。蔡京竟被你牵制得动展不得，东京一路兵马，不必忧矣。”便择日安葬了王郁二人，对众人流泪道：“我等一百八人聚义，不料先坏了两个兄弟，怎不伤心！若有日提了云天彪、杨腾蛟，剖心沥血祭奠他。”众人无不感叹。吴用道：“王郁两兄弟为大义捐躯，虽死犹生，况招贤堂上又添多少新弟兄，仁兄休要烦恼。”宋江便道：“军师说得是。”
却说众头领因蔡京退兵，酬神谢将，连日欢饮。盐山、清真山、青云山的头领，都遣人来申贺。那招贤堂上，除施威、杨烈、邝金龙、沙魔海、邓云、诸大娘已死之外，尚有青云山的艾叶豹子狄雷、瘦脸熊狄云、饿大虫姚顺、铁背狼崔豪，清真山的锦鳞蟒马元、铁城墙周兴、飞廉皇甫雄、黑弑神王伯超、鬼见愁来永儿、烈绝大郎赫连进明，盐山的截命将军邓天保、铁枪王大寿，并东京范天喜，共是十三位好汉的坐位。宋江记起冷艳山的事来，对吴用道：“邝沙二位兄弟遇害，仇尚未报，陈希真那厮不知逃往那里去了？”吴用道：“前日曾闻王俊说，他那挑行李的人说到山东沂州去。那厮真在沂州，也未可定。”卢俊义、公孙胜一齐道：“哥哥容禀：昔日汉光武不因伏隆之仇杀张步，天下豪杰归心。今陈希真虽杀了邝沙二位头领，也是出于不得已。倘能寻着了他，还是劝他来聚义好。愿兄长思之。”宋江道：“他如果肯来。却胜于邝沙二人远矣，我岂肯再记前仇。只是知他在那里！”吴用道：“多敢在沂州。兄长如此爱他，小生愿亲自同戴院长往沂州踹缉，撞着了他，凭三寸不烂之舌，说他来入伙。”宋江大喜。周通便道：“陈希真父女的模样，小弟都认识，愿同军师一往。”吴用道：“如此最好。只是再得一位勇力的兄弟，同去更好，万一那厮真个说他不动，竟刺杀了他，以绝后患。”李逵便大叫道：“既如此，我同了你们去。”吴用道：“你奇形怪状，恐吃人疑，却去不得。”李逵道：“你要我装聋作哑，便用着我，今去杀人，偏不许我上前！”戴宗道：“我们此去，都是作神行法，你要去便同了我们走。”李逵叫道：“阿也也！让你们去罢，我是不要作兴。”众人都笑。吴学究使教行者武松同行。宋江送他们四人去了。
次日，只见呼延灼上厅，俯伏在地启请道：“小弟前日失机败事，兄长只从薄谴罚，感愧文并。小弟自思，既是蔡京有言，肯送还嘉祥县、南旺营，小弟愿去收复二处地方，以盖愆前。不知兄长肯再用小弟否？”宋江连忙扶起道：“贤弟前日失机，原是公罪，故暂革去五虎将之职，法律如此，不敢徇情，贤弟休怪。我正欲收复二处地方，贤弟愿去，有何不可。明日便与贤弟饯行，仍与单廷-、魏定国、彭-、韩滔同去。”呼延灼大喜。
第二日，宋江正调遣人马，要送呼延灼起兵，忽山下朱贵差人报上山来道：“店内有一军官，自称呼延绰，说要求见宋头领，并呼延灼头领。”呼延灼便起身禀道：“此是小弟堂房兄弟，向在延安为廉访使，端的一身好武艺。今到此处，不知何事。”宋江忙叫：“请上来相见。”小喽-去不多时，引那好汉上来，先参拜了宋江，又与呼延灼相见。宋江看那呼延绰，生得面方耳大，膀阔腰细，果然英雄，便问道：“壮士远到荒山，有何见谕？”呼延绰道：“小人向在延安府充当廉访使，叵耐本官上司苛求太过，一口气上杀了那厮，亡命江湖。因闻得宋头领招贤纳士，替天行道，家兄在此，深蒙提挚，为此斗胆来投奔麾下，望赐收录，充一名小卒。”宋江大喜，便教与众弟兄相见，就在招贤堂上坐了第十四把交椅。便叫与呼延灼为先锋，一同领兵，往嘉祥县、南旺营去。呼延灼等领命，带领人马，杀奔嘉祥、南旺二处。那蔡京的两个心腹官员，闻梁山兵马到来，便开门投降，迎接呼延灼兵马。百姓只得扶老携幼，焚香迎接。呼延灼、呼延绰、单廷-、魏定国、彭-、韩滔一齐入城。呼延灼便传军令，尽洗嘉祥、南旺两处的百姓，以报昔日背叛之仇。可怜那两处的军民，不论老幼男女，直杀得鸡犬不留一个。差呼延绰回山寨报捷。宋江大喜，便仍叫呼延灼等五人镇守嘉祥县、南旺营，复了旧职。自此以后，梁山兵马每破了城池，常洗涤百姓，实是从这一回开手。
不觉已是六月尽的天气，吴用同戴宗先回山寨。宋江忙问陈希真的消息，吴用道：“小弟等四人，在沂州府城里城外各处寻觅，竟撞不见他。如今倒另寻出个好机会，报与兄长得知。”宋江问：“什么好机会？”吴用道：“小弟看那忻州城内钱粮充足，各乡村人民富庶，高封那厮贪婪不仁，人人怨嗟。若攻取了来，山寨中却有一二年用度。”公孙胜道：“此事虽妙，只是云天彪这厮好不利害。他镇守在景阳镇正当要路，此去恐难得意。”吴用道：“我也见到此，云天彪在景阳镇勤于训练，深得军心，此去真要小心。我已计较定了，那景阳镇东北上有一山，名曰神峰山，正当沂州、景阳冲衢的要路，我等先将一枝兵马守在神峰山口，着那厮们接应不迭，方可取事。不但此，现在云天彪复兴烽火高墩，我等若从本寨发兵前去，不惟吃他预先防备，更恐兖州府飞虎寨的官兵半路上邀击，我们也老大不便。我想不如就近发青＿云山的兵马前去，狄雷兄弟了得，他那里有一万七八千人，都精壮可用。我来时已留武松、周通在彼等候，这里再请几位头领去相助，成功必矣。”宋江大喜，道：“军师真是高见，此事还须得军师亲自一行。”便首点霹雳火秦明。这里派没羽箭张清、董平、徐宁、丁得孙、龚旺、黑旋风李逵、陈达、杨春、孔明、孔亮、呼延绰、白胜，共十三位头领，只带百余名喽-，改扮了，随着吴用齐到青云山来。狄雷等迎接上山，酒筵欢聚。
次日，吴用传令，教没羽箭张清、双枪将董平，带同徐宁、呼延绰、丁得孙、龚旺，共领七千兵马，攻打沂州府，“但见东门内火起，悉力攻打。那沂州府兵马都监黄魁，武艺了得，须防着他。”张清等领令去了。又对狄雷道：“云天彪那厮了得！他若来救沂州，必过神峰山。你可同武二、杨春，领三千兵去把住山口，休要放他一人一骑过去。直等我大事成功，即来接应你收兵。切勿轻与他战。”狄雷领令去了。又教跳涧虎陈达，同孔明、孔亮、周通，共带二千兵马，在胭脂山各村庄上收罗油水，就移兵去接应秦明的兵马，同去助张清攻城；沂州乡庄只有安乐村、卧牛庄最富庶，就教霹雳人秦明，同崔豪、姚顺，带二千兵马，先打两处庄子。秦明、陈达等领令去了。却教白胜带领二十名精细喽-，扮演了踅进城去，探听消息，东门内觑便放火，接应张清的兵马。白胜领令去了。派令将毕，李逵大声道：“这番又用我不着么！？”吴用笑道：“我早留下一项差使，正要派你去，你却先嚷起来。”李逵问：“甚差使？”吴用暗忖道：“此人太莽，去亦无功。但教他去游奕村落，助助声势，亦无妨碍。”便道：“你可带领步兵三百名，沿途哨探接应。”李逵欣然领令去了。吴用在青云山寨坐等捷报。按下慢表。
却说云天彪自那日由嘉祥起程，一路上观看形势，甚是辽阔，见有旧设烽火高-，尽皆坍坏。因想到梁山强寇贪婪无厌，吴用又诡计绝人，如其遍处寻衅，兖沂二州亦可径到。现在虽无其事，亦当早备不虞。因即咨檄各处，将烽火台各复旧制，传令守汛弁兵，加紧防守，毋稍疏忽，遇有贼盗，递相举报。不日间回到景阳镇，护理官送交印信，各营官弁齐来禀安。天彪便问道：“近日青云山、猿臂寨二处强徒，尚知敛迹否？”众将对道：“匪徒畏相公虎威，近日毫无举动。”天彪道：“虽如此，汝等总宜格外防守，不可懈怠。”众将诺诺称是而退。护理官请内衙复叙，并送交云太公书信而去。天彪拆阅家信，得知太公身安，甚为欣慰；并知陈希真父女现在刘广处一事，叹息不已。正欲消停数日，命驾往访。
这一日，沂州府高封差人投文，因府城修整完固，移请督同间视。天彪即于次日进城，会同查阅，果然城郭如新，砖石坚固。高封治酒相请，接谈之间，都是套谈，并无关切。只因一佞一忠，平素本不相合，不过共事一方，各完门面而已。其余各官禀安道候，不必细表。又因拈香拜客，住了两日出城，遂传谕绕道到安乐村，便拜刘宅。
不多时到了刘家，公人投进名刺。刘广正与希真在后堂闲淡，见了云天彪的名刺，便对希真道：“云亲家来也，我与你同去见他。”希真欣然，即偕刘广出厅相见。天彪已在厅上。希真看那天彪，果然天表亭亭，轶类超群，心中先已敬佩。天彪见希真仙风道骨，仪度非常，便向刘广道：“这位想就是东京陈道子兄了。”刘广道：“正是。”希真道：“久钦山斗，未识荆颜，今日驾临，实为深幸。”天彪道：“渴慕大名，相见恨晚。小弟前在东京，极欲奉访，因公程迫促，无缘相遇。难得仁兄适到此间，真天赐也。”彼此欣然就坐。刘广道：“亲家嘉祥一役，威震人寰，未知几时回署的？”天彪道：“因人成事，一无功绩。方于旬日前返署，现因公事由城里而来，专程奉候两兄。”希真道：“不敢，不敢。在尊府蒙太公厚谊，多多打搅。本欲趋叩台阶，因知阁下王事勤劳，尚未进谒。”天彪亦道：“岂敢。”又道：“家父来示，云及仁兄到此原委。小弟于未接家信之前，先见东京殿帅府一角公文，即为仁兄之事；并牵连令爱，甚为惊异。料想其中必有不平之事，正在无计。到底如何起衅，再望细谈。”刘广道：“一言难尽。总而言之，高俅该死。”希真遂将丽卿打伤高衙内说起，从头至尾，直说到冷艳山遇贼，云太公相留，现在权进此处的缘故，细细说了一遍。天彪叹道：“世事不平，英雄遭屈。难得贤父女如此有才有勇，甚为敬佩。当今天子圣明，必有昭雪之期。即如亲家怀才不遇，亦是暂且之事耳。仁兄乐天安命，毫无怨无之气，真是可敬。”希真道：“吾兄过奖。小弟因游心方外，已无心于世，故尔一切荣辱得失之事，勉强看开耳。”
正说间，刘麟出来告：“请太亲翁便饭。”刘广便邀天彪进内厅去，希真亦同进去，只见里面酒筵早已摆好，彼此相逊入坐。三人席间畅谈，酒至数巡，天彪对希真道：“吾兄超游物外，固是高旷，但据吾兄这副奇才，似宜先为朝廷出一番大力，然后恬退，方是正理。”刘广道：“小弟也这般奉劝道子。据道子说来，实是道味已深，世味已淡。”希真道：“弟非不知君臣大义不可轻弃，但因时运一定，不能妄求。更兼自幼好阅丹经，参究秘籍，性之所近，专在于此。至于今，日引月长，个中玄理，略解一二，愈觉爱恋不能忘怀。承吾兄之劝，只好看日后机会何如，再行定见耳。”天彪叹息不已。三人又复纵谈一切，情投意洽。希真又提及太公相待之情，天彪因记得太公信中，命其照应希真，便道：“仁兄在此，离敝署不远，弟意欲屈吾见过临，盘桓朝夕，千万勿却。”希真欣然领诺。刘广亦道：“相去无多，可以常来常往，彼此皆不寂寞。”三人说说谈谈。酒饭毕，天彪遂命备舆，邀希真同回景阳镇。
二人辞了刘广，一同起行，不多时同到了景阳镇署内。天彪邀希真到一所精舍坐地，从人看茶，二人坐谈。希真看那里面，两旁架上，图书卷帙，鱼鳞也似排着；正中间供一幅关武安王圣像，又供一部《春秋》，博山炉内焚著名香；桌案达架子上，竖着那口青龙偃月钢刀，套着蓝布罩儿。天彪指着那部《春秋》道：“小弟不揣愚陋，窃着《春秋大论》一编，包括二百四十二年之事，尚不曾脱稿。昔年泰山居士孙复曾着《春秋尊王发微》十二卷，便是我的粉本。我看那孙复之论虽好，却嫌他有贬无褒，殊失圣人忠厚待人之意。今我此编，颇与他微有不同。”说罢，便取那稿本与希真看。果然议论闳博，义理渊深，希真十分惊服。那天彪与希真食则同案，寝则同榻，十分爱敬。希真每念起刘广那封回书在张百户处，深自忧虑，时常对天彪说起。天彪道：“这不妨事。仁兄恐此地不稳，不如仍到舍下家父身边去。令爱或在此，或同去，都好。只是目下天气炎热，且待秋凉动身。”希真犹豫未定，有时回刘广家看看，慧娘时常把术数劝解，希真只得暂住在云天彪处。光陰迅速，不觉已是七月初旬天气。只因这一番，有分教：群居家小，忽遭意外干戈；失势英雄，另建草茅事业。毕竟后事如何，且听下回分解。