夫作为书论者，所以纪纲道德，经纬人事，上考之天，下揆之地，中通诸理， 虽未能抽引玄妙之中才，繁然足以观终始矣。总要举凡，而语不剖判纯朴，靡■ 大宗，惧为人之惽惽然弗能知也；故多为之辞，博为之说，又恐人之离本就 末也。故言道而不言事，则无以与世浮沉；言事而不言道，则无以与化游息。故 著二十篇，有《原道》、有《俶真》、有《天文》、有《坠形》、有《时则》、 有《览冥》、有《精神》、有《本经》、有《主术》、有《缪称》、有《齐俗》、 有《道应》、有《氾论》、有《诠言》、有《兵略》、有《说山》、有《说林》、 有《人间》、有《修务》、有《泰族》也。
《原道》者，卢牟六合，混沌万物，象太一之容，测窈冥之深，以翔虚无之 轸，托小以苞大，守约以治广，使人知先后之祸富，动静之利害。诚通其志，浩 然可以大观矣。欲一言而寤，则尊天而保真；欲再言而通，则贱物而贵身；欲参 言而究，则外物而反情。执其大指，以内治五藏，瀸濇肌肤，被服法则，而 与之终身，所以应待万方，鉴耦百变也。若转丸掌中，足以自乐也。
《俶真》者，穷逐终始之化，嬴垀有无之精，离别万物之变，合同死生之 形。使人遗物反己，审仁义之间，通同异之理，观至德之统，知变化之纪，说符 玄妙之中，通回造化之母也。
《天文》者，所以和阴阳之气，理日月之光，节开塞之时，列星辰之行，知 逆顺之变，避忌讳之殃，顺时运之应，法五神之常，使人有以仰天承顺，而不乱 其常者也。
《地形》者，所以穷南北之修，极东西之广，经山陵之形，区川谷之居，明 万物之主，知生类之众，列山渊之数，规远近之路。使人通回周备，不可动以物， 不可惊以怪者也。
《时则》者，所以上因天时，下尽地力，据度行当，合诸人则，形十二节， 以为法式，终而复始，转于无极，因循仿依，以知祸福，操舍开塞，各有龙忌， 发号施令，以时教期。使君人者知所以从事。
《览冥》者，所以言至精之通九天也，至微之沦无形也，纯粹之入至清也， 昭昭之通冥冥也。乃始揽物引类，览取挢掇，浸想宵类，物之可以喻意象形者， 乃以穿通窘滞，决渎壅塞，引人之意，系之无极，乃以明物类之感，同气之应， 阴阳之合，形埒之朕，所以令人远观博见者也。
《精神》者，所以原本人之所由生，而晓寤其形骸九窍，取象与天，合同其 血气，与雷霆风雨比类其喜怒，与昼宵寒暑并明，审死生之分，别同异之迹，节 动静之机，以反其性命之宗，所以使人爱养其精神，抚静其魂魄，不以物易己， 紧守虚无之宅者也。
《本经》者，所以明大圣之德，通维初之道，埒略衰世古今之变，以褒先世 之隆盛，而贬末世之曲政也。所以使人黜耳目之聪明，精神之感动，樽流遁之观， 节养性之和，分帝王之操，列小大之差者也。
《主术》者，君人之事也。所以因作任督责，使群臣各尽其能也。明摄权操 柄，以制群下，提名责实，考之参伍，所以使人主秉数持要，不妄喜怒也。其数 直施而正邪，外私而立公，使百官条通而辐辏，各务其业，人致其功。此主术之 明也。
《缪称》者，破碎道德之论，差次仁义之分，略杂人间之事，总同乎神明之 德，假象取耦，以相譬喻，断短为节，以应小具。所以曲说攻论，应感而不匮者 也。
《齐俗》者，所以一群生之短修，同九夷之风气，通古今之论，贯万物之理， 财制礼义之宜，擘画人事之终始者也。
《道应》者，揽掇遂事之踪，追观往古之迹，察祸福利害之反，考验乎老庄 之术，而以合得失之势者也。
《氾论》者，所以箴缕縩繺之间，扌韱揳啮之郄也。接径直施，以推 本朴，而兆见得失之变，利病之反，所以使人不妄没于势利，不诱惑于事态，有 符严晲，兼稽时势之变，而与化推移者也。
《诠言》者，所以譬类人事之指，解喻治乱之体也。差择微言之眇，诠以至 理之文，而补缝过失之阙者也。
《兵略》者，所以明战胜攻取之数，形机之势，诈谲之变，体因循之道，操 持后之论也。所以知战阵分争之非道不行也，知攻取坚守之非德不强也。诚明其 意，进退左右无所失击危，乘势以为资，清静以为常，避实就虚，若驱群羊，此 所以言兵者也。
《说山》、《说林》者，所以窍窕穿凿百事之壅遏，而通行贯扃万物之窒塞 者也。假譬取象，异类殊形，以领理人之意，解除结细，说捍抟囷而以明事埒事 者也。
《人间》者，所以观祸福之变，察利害之反，钻脉得失之迹，标举终始之坛 也。分别百事之微，敷陈存亡之机，使人知祸之为福，亡之为得，成之为败，利 之为害也。诚喻至意，则有以倾侧偃仰世俗之间，而无伤乎谗贼螫毒者也。
《修务》者，所以为人之于道未淹，味论未深，见其文辞，反之以清静为常， 恬淡为本，则懈堕分学，纵欲适情，欲以偷自佚，而塞于大道也。今夫狂者无忧， 圣人亦无忧。圣人无忧，和以德也；狂者无忧，不知祸福也。故通而无为也，与 塞而无为也同；其无为则同，其所以无为则异。故为之浮称流说其所以能听，所 以使学者孳孳以自几也。
《泰族》者，横八极，致高乘，上明三光，下和水土，经古今之道，治伦理 之序，总万方之指，而归之一本，以经纬治道，纪纲王事，乃原心术，理性情， 以馆清平之灵，澄彻神明之精，以与天和相婴薄，所以览五帝三王，怀天气，抱 天心，执中含和，德形于内，以莙凝天地，发起阴阳，序四时，正流方，绥之斯 宁，推之斯行，乃以陶冶万物，游化群生，唱而和，动而随，四海之内，一心同 归。故景星见，祥风至，黄龙下，凤巢列树，麟止郊野。德不内形，而行其法藉， 专用制度，神祇弗应，福祥不归，四海不宾，兆民弗化。故德形于内，治之大本。 此《鸿烈》之《泰族》也。
凡属书者，所以窥道开塞，庶后世使知举错取舍之宜适，外与物接而不眩， 内有以处神养气，宴炀至和，而己自乐所受乎天地者也。故言道而不明终始，则 不知所仿依；言终始而不明天地四时，则不知所避讳；言天地四时而不引譬援类， 则不知精微；言至精而不原人之神气，则不知养生之机；原人情而不言大圣之德， 则不知五行之差；言帝道而不言君事，则不知小大之衰；言君事而不为称喻，则 不知动静之宜；言称喻而不言俗变，则不知合同大指；已言俗变而不言往事，则 不知道德之应；知道德而不知世曲，则无以耦万方；知氾论而不知诠言，则无以 从容；通书文而不知兵指，则无以应卒已；知大略而不知譬喻，则无以推明事； 知公道而不知人间，则无以应祸福；知人间而不知修务，则无以使学者劝力。欲 强省其辞，览总其要，弗曲行区入，则不足以穷道德之意。故著书二十篇，则天 地之理究矣，人间之事接矣，帝王之道备矣！
其言有小有巨，有微有粗，指奏卷异，各有为语。今专言道，则无不在焉， 然而能得本知末者，其唯圣人也。今学者无圣人之才，而不为详说，则终身颠顿 乎混溟之中，而不知觉寤乎昭明之术矣。今《易》之《乾》、《坤》，足以穷道 通义也，八卦可以识吉凶、知祸福矣，然而伏羲为之六十四变，周室增以六爻， 所以原测淑清之道，而扌麏逐万物之祖也。夫五音之数不过宫商角徵羽，然而五 弦之琴不可鼓也。必有细大驾和，而后可以成曲。今画龙首，观者不知其何兽也， 具其形，则不疑矣。今谓之道则多，谓之物则少，谓之术则博，谓之事则浅，推 之以论，则无可言者，所以为学者，固欲致之不言而已也。夫道论至深，故多为 之辞，以抒其情；万物至众，故博为之说，以通其意。辞虽坛卷连漫，绞纷远缓， 所以洮汰涤荡至意，使之无凝竭底滞，卷握而不散也。夫江河之腐胔，不可胜数， 然祭者汲焉，大也。一杯酒白，蝇渍其中，匹夫弗尝者，小也。诚通乎二十篇之 论，睹凡得要，以通九野，径十门，外天地，捭山川，其于逍遥一世之间，宰匠 万物之形，亦优游矣。若然者，挟日月而不烑，润万物而不秏。曼兮洮兮， 足以览矣，藐兮浩兮，旷旷兮，可以游矣。
文王之时，纣为天子，赋敛无度，杀戮无止，康梁沉湎，宫中成市，作为炮 烙之刑，刳谏者，剔孕妇，天下同心而苦之。文王四世累善，修德行义，处岐周 之间，地方不过百里，天下二垂归之。文王欲以卑弱制强暴，以为天下去残除贼 而成王道，故太公之谋生焉。
文王业之而不卒，武王继文王之业，用太公之谋，悉索薄赋，躬擐甲胄，以 伐无道而讨不义，誓师牧野，以践天子之位。天下未定，海内未辑，武王欲昭文 王之令德，使夷狄各以其贿来贡，辽远未能至，故治三年之丧，殡文王于两楹之 间，以俟远方。武王立三年而崩，成王在褓襁之中，未能用事，蔡叔、管叔，辅 公子禄父而欲为乱，周公继文王之业，持天子之政，以股肱周室，辅翼成王，惧 争道之不塞，臣下之危上也，故纵马华山，放牛桃林，败鼓折枹，搢笏而朝，以 宁静王室，镇抚诸侯。成王既壮，能从政事，周公受封于鲁，以此移风易俗。孔 子修成、康之道，述周公之训，以教七十子，使服其衣冠，修其篇籍，故儒者之 学生焉。
墨子学儒者之业，受孔子之术，以为其礼烦扰而不说，厚葬靡财而贫民，服 伤生而害事，故背周道而行夏政。禹之时，天下大水，禹身执蔂垂，以为民 先，剔河而道九岐，凿江而通九路，辟五湖而定东海，当此之时，烧不暇撌， 濡不给扢，死陵者葬陵，死泽者葬泽，故节财、薄葬、闲服生焉。
齐桓公之时，天子卑弱，诸侯力征，南夷北狄，交伐中国，中国之不绝如线。 齐国之地，东负海而北障河，地狭田少，而民多智巧，桓公忧中国之患，苦夷狄 之乱，欲以存亡继绝，崇天子之位，广文、武之业，故《管子》之书生焉。齐景 公内好声色，外好狗马，猎射亡归，好色无辨。作为路寝之台，族铸大钟，撞之 庭下，郊雉皆呴，一朝用三千钟赣，梁丘据、子家哙导于左右，故晏子之谏生焉。
晚世之时，六国诸侯，溪异谷别，水绝山隔，各自治其境内，守其分地，握 其权柄，擅其政令。下无方伯，上无天子，力征争权，胜者为右，恃连与国，约 重致，剖信符，结远援，以守其国家，持其社稷，故纵横修短生焉。
申子者，朝昭厘之佐，韩、晋别国也。地墽民险，而介于大国之间，晋国 之故礼未灭，韩国之新法重出，先君之令未收，后君之令又下，新故相反，前后 相缪，百官背乱，不知所用。故刑名之书生焉。
秦国之俗，贪狼强力，寡义而趋利。可威以刑，而不可化以善；可劝以赏， 而不可厉以名。被险而带河，四塞以为固，地利形便，畜积殷富。孝公欲以虎狼 之势而吞诸侯，故商鞅之法生焉。
若刘氏之书，观天地之象，通古今之事，权事而立制，度形而施宜，原道之 心，合三王之风，以储与扈冶。玄眇之中，精摇靡览，弃其畛挈，斟其淑静，以 统天下，理万物，应变化，通殊类，非循一迹之路，守一隅之指，拘系牵连之物， 而不与世推移也。故置之寻常而不塞，布之天下而不窕。