巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
译文：被贬谪到巴山楚水这些荒凉的地区，度过了二十三年沦落的光阴。
注释：巴山楚水：刘禹锡被贬后，迁徙于朗州、连州、夔州、和州等边远地区，这里用“巴山楚水”泛指这些地方。二十三年：从唐顺宗永贞元年（805年）刘禹锡被贬为连州刺史，至宝历二年（826）冬应召，约22年。因贬地离京遥远，实际上到第二年才能回到京城，所以说23年。弃置身：指遭受贬谪的诗人自己。置：放置。弃置：贬谪（zhé）。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
译文：,怀念故去旧友徒然吟诵闻笛小赋，久谪归来感到已非旧时光景。
注释：,怀旧：怀念故友。吟：吟唱。闻笛赋：指西晋向秀的《思旧赋》。刘禹锡借用这个典故怀念已死去的王叔文、柳宗元等人。到：到达。翻似：倒好像。翻：副词，反而。烂柯人：指晋人王质。刘禹锡也借这个故事表达世事沧桑，人事全非，暮年返乡恍如隔世的心情。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
译文：,翻覆的船只旁仍有千千万万的帆船经过；枯萎树木的前面也有万千林木欣欣向荣。
注释：,沉舟：这是诗人以沉舟、病树自比。侧畔：旁边。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
译文：,今天听了你为我吟诵的诗篇，暂且借这一杯美酒振奋精神。
注释：,歌一曲：指白居易的《醉赠刘二十八使君》。长精神：振作精神。长：增长，振作。