名词

(1) (象形。甲骨文字形，象一只竖立的眼睛形。人在低头时，眼睛即处于竖立的位置，字形正表示了俯首屈从之意。本义：男性奴隶)

(2) 同本义

臣，事君者也。象屈服之形。——《说文》

仕于公曰臣。——《礼记·礼运》

事君不贰是谓臣。——《国语·晋语》

臣治烦去惑者也。——《左传·成公二年》

臣妾逋逃。——《书·费誓》。郑注：“臣妾，厮役之属也。”

臣则左之。——《礼记·少仪》。注：“谓囚俘。”

虽臣虏之劳不苦于此矣。——《韩非子·五蠹》

(3) 又如：臣妾(古时对奴隶的称谓。男曰臣，女曰妾)；臣役(泛指奴仆)；臣御(臣妾仆御)；臣宰(本指奴隶。后亦以称辅佐帝王的臣佐)

(4) 国君所统属的众民 。如：臣庶(臣民)；臣姓(群臣百姓)

(5) 君主制时的官吏

今功臣名将，雁行有序。——南朝梁· 丘迟《与陈伯之书》

侍卫之臣不懈于内。——诸葛亮《出师表》

(6) 又如：臣门如市(形容官宦门下钻营者极多，竟像集市一样热闹)；臣下(臣子。君主制时代的官吏)；臣人(臣下)

(7) 君主制时的高级官员；大臣

侍中、尚书、长史、参军，此悉忠良死节之臣。——诸葛亮《出师表》

(8) 又如：忠臣；奸臣

(9) 古人自称

(10) 古代大臣对君的自称

臣窃见先帝欲开西域。——《后汉书·班超传》

(11) 又如：臣下(古时官吏对君主的自称)

(12) 对父的自称

始大人常以臣无赖。——《史记·高帝纪》

(13) 对一般人的自称。表示自谦

臣少好相人，相人多矣，无如季相。——《史记》

动词

(1) 役使 。如：臣虏(奴役，役使)

(2) 臣服

匈奴背叛不臣。——《盐铁论·本议》

而欲以力臣天下之主。——《战国策·秦策》。注：“服也。”

(3) 又如：臣优(听命于人或屈服为臣。同臣服)；臣事(以人臣之礼听命行事。相当于臣服)。又指为臣，作臣子。如：臣仕(为人臣而任官职)；臣臣(为臣者尽为臣之道)