大历二年十月十九日，夔府别驾元持宅，见临颍李十二娘舞剑器，壮其蔚跂，问其所师，曰：“余公孙大娘弟子也。” 开元五载，余尚童稚，记于郾城观公孙氏，舞剑器浑脱，浏漓顿挫，独出冠时，自高头宜春梨园二伎坊内人洎外供奉，晓是舞者，圣文神武皇帝初，公孙一人而已。玉貌锦衣，况余白首，今兹弟子，亦非盛颜。既辨其由来，知波澜莫二，抚事慷慨，聊为《剑器行》。昔者吴人张旭，善草书帖，数常于邺县见公孙大娘舞西河剑器，自此草书长进，豪荡感激，即公孙可知矣。
译文：唐大历二年十月十九日，我在夔府别驾元持家里，观看临颍李十二娘跳剑器舞，觉得舞姿矫健多变非常壮观， 就问她是向谁学习的？她说：“我是公孙大娘的学生”。玄宗开元五年，我还年幼，记得在郾城看过公孙大娘跳《剑器》和《浑脱》舞，流畅飘逸而且节奏明朗，超群出众，当代第一，从皇宫内的宜春、梨园弟子 到宫外供奉的舞女中，懂得此舞的，在唐玄宗初年，只有公孙大娘一人而已。当年她服饰华美，容貌漂亮，如今我已是白首老翁，眼前她的弟子李十二娘，也已经不是年轻女子了。既然知道了她舞技的渊源，看来她们师徒的舞技一脉相承，抚今追昔，心中无限感慨，姑且写了《剑器行》这首诗。 听说过去吴州人张旭，他擅长书写草书字帖，在邺县经常观看公孙大娘跳一种《西河剑器》舞，从此草书书法大有长进，豪放激扬，放荡不羁，由此可知公孙大娘舞技之高超了。
注释：公孙大娘：唐玄宗开元年间著名的教坊舞伎。公孙是其姓，大娘是对年长妇人的敬称。弟子：徒弟，学生；公孙大娘弟子，即序中所说的李十二娘。剑器，古舞曲名，属健舞（武舞）之一，舞者为女子，作男子戎装，空手而舞。大历：唐代宗李豫年号（766—779）。别驾：官名，州刺史的佐吏。元持，人名，生平不详。临颍，县名，治所在今河南省临颖县西北。壮：用作动词，有赞赏、钦佩之意。蔚跂，光彩焕发、姿态矫健的样子。问其所师：问她的技艺是跟谁所学。师，学习。开元五载：即公元年。载，年。童稚：年幼。开元五年杜甫岁。郾城：县名，即今河南省郾城县。公孙氏，即公孙大娘。剑器浑脱，把剑器舞和浑脱舞结合起来的一种新型舞蹈。浑脱，也是唐代流行的一种健舞。浏漓顿挫：流利畅酣而又曲折有致。浏漓，流利飘逸的样子。顿挫，形容舞蹈跌宕起伏，回旋曲折。独出：特出，超群出众。冠时：在当时数第一。高头宜春、梨园二伎坊内人：指供奉宫廷的歌舞女艺人。高头，犹如说“前头”，指在皇帝跟前。宜春，即宜春院。宜春院与梨园是唐玄宗时宫内教授歌舞的处所。伎坊，也称教坊，是教练歌舞的机构。内人，宫中的女伎，也称“前头人”。洎：及。外供奉舞女，与内人相对而言，指不居宫中，随时应诏入宫表演的歌舞艺伎。一本无“舞女”二字。晓：通晓。圣文神武皇帝：唐玄宗的尊号，开元二十七年（739）群臣所上。初：初年。玉貌：美自如玉的容貌。锦衣：华美彩色的服饰。况，何况。余，我。白首，白头，指年老。兹：这个。匪，同“非”，不是。盛颜，指年轻时的容貌。辨：明白，弄清楚。由来，指李十二娘舞艺的师承渊源。波澜，比喻事物的起伏变化，这里泛指舞蹈的意态节奏等艺术风格。莫二，没有两样。慷慨：情绪激昂，心情激动。昔者：从前。数：屡次，多次。尝：曾经。西河剑器：剑器舞的一种。豪荡感激：指书法意态飞动，饱含着激情。感激，激动。即公孙可知矣：那么公孙大娘舞蹈艺术的高妙便可想而知了。即，则，那么。
昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。
译文：,从前有个漂亮女人，名叫公孙大娘，每当她跳起剑舞来，就要轰动四方。
注释：,佳人：美人。动四方：轰动四方。
观者如山色沮丧，天地为之久低昂。
译文：,观看人群多如山，心惊魄动脸变色，天地也被她的舞姿感染，起伏震荡。
注释：,观者如山：形容观看的人多。色沮丧，指圈震惊而失色。之：指公孙大娘的舞蹈。低昂，一起一伏。表示震动。一说，低昂是偏义复词，取其“低”义。
耀如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。
译文：,剑光璀灿夺目，有如后羿射落九日， 舞姿矫健敏捷，恰似天神驾龙飞翔。
注释：,耀：闪烁的样子。矫：矫捷，形容动作有力而敏捷。帝，天神。骖，驾在车两旁的马，这里用作动词；骖龙，犹言驾着龙。
来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
译文：,起舞时剑势如雷霆万钧，令人屏息，收舞时平静，好象江海凝聚的波光。
注释：,来：指开场。罢：结束，指收场。凝，凝聚，凝固，形容舞蹈结束时静止不动。
绛唇珠袖两寂寞，晚有弟子传芬芳。
译文：,鲜红的嘴唇绰约的舞姿，都已逝去，到了晚年，有弟子把艺术继承发扬。
注释：,绛唇：大红的嘴唇，这里指青年时代的公孙大娘。珠袖，饰有珍珠的衣袖，借指公孙大娘的舞姿。寂寞，无声无息，两寂寞，是说人舞俱亡。传，继承。芬芳，香气，这里比喻舞艺美妙，不同凡俗。
临颍美人在白帝，妙舞此曲神扬扬。
译文：,临颍美人李十二娘，在白帝城表演，她和此曲起舞，精妙无比神采飞扬。
注释：,临颖美人：指李十二娘。白帝，即白帝城。故址在夔州（今四川奉节城东白帝山上），这里指夔州城。神扬扬：神彩飞扬。
与余问答既有以，感时抚事增惋伤。
译文：,她和我谈论好久，关于剑舞的来由，我忆昔抚今，更增添无限惋惜哀伤。
注释：,既有以：即序文中所说“既辨其由来”之意。以，因由，原委。时，时局。事，指往事，即下文所言之事。惋伤，怅恨悲伤。
先帝侍女八千人，公孙剑器初第一。
译文：,当年玄宗皇上的侍女，约有八千人，剑器舞姿数第一的，只有公孙大娘。
注释：,先帝：指已故的唐玄宗。八千人，极言人多，不一定是确数。初：当初。
五十年间似反掌，风尘澒动昏王室。
译文：,五十年的光阴，真好比翻一下手掌，连年战乱烽烟弥漫，朝政昏暗无常。
注释：,五十年间：自杜甫于唐玄宗开元五年（717年）在郾城观看公孙大娘舞剑器浑脱，到代宗大历二年（公元767年）在夔州见李十二娘舞剑器而写此诗，其间正好是年。风尘：比喻战乱。澒洞，弥漫无际。昏，昏暗，比喻国运衰退。王室，指朝廷。
梨园弟子散如烟，女乐余姿映寒日。
译文：,那些梨园子弟，一个个地烟消云散，只留李氏的舞姿，掩映冬日的寒光。
注释：,
金粟堆前木已拱，瞿唐石城草萧瑟。
译文：,金粟山玄宗墓前的树木，已经合抱，瞿塘峡白帝城一带，秋草萧瑟荒凉。
注释：,
玳筵急管曲复终，乐极哀来月东出。
译文：,玳弦琴瑟急促的乐曲，又一曲终了，明月初出乐极生悲，我心中惶惶。
注释：,
老夫不知其所往，足茧荒山转愁疾。
译文：,我这老夫，真不知哪是要去的地方， 荒山里迈步艰难，越走就越觉凄伤。
注释：,老夫：杜甫自指。不知其所往，不知道往哪里去，形容心情迷惘。茧：通“研”，指脚掌因磨擦而生的厚皮，这里用作动词。转，倒，反。疾，快。